Esta história baseia-se nas lembranças de Sérgio, um jovem que aos 11 anos vive uma experiência de tristeza, quando é levado pelo seu pai para um colégio interno muito prestigiado da época, “O Ateneu”.
Ao chegar no internato ele conhece o Dr. Aristarco Argolo de Ramos, o diretor que era um profissional severo, rígido, ditador, e a sua esposa D. Ema uma simpática senhora.
Quando chegou a sua sala conheceu o professor Mânlio que apresentou a ele o jovem Rebelo que lhe deu vários conselhos, que neste lugar havia adolescentes com desvios de caráter, onde a individualidade era prioridade, e as regras são bem diferenciadas.
Sérgio sofre um afogamento na aula de natação, mas Sanches o salva, ele por sua vez fica muito grato, mas desconfia que o afogamento fosse provocado pelo seu próprio colega, mas mesmo assim viram grandes amigos.
Rebelo apresenta-o ao jovem Franco, que é sempre nomeado pelo diretor como exemplo negativo da turma, um grande problema, pois ele joga cacos de vidro na piscina, mas por sorte nada acontece com Sérgio, desde o dia que chegou já sofreu vários tipos de humilhações.
Sérgio se afasta de Sanches, com isso o mesmo usa seu poder de vigilante para que Sérgio passe de um ótimo aluno para mais um freqüentador do “livro de notas”, onde Aristarco anota todas as indisciplinas dos alunos para depois dar-lhes a punição.
O jovem conhece também Barreto, um adolescente muito religioso, Nearco, um adolescente que se destaca pelas suas habilidades e Bento Alves o bibliotecário.
Neste momento acontece um assassinato onde o motivo foi o amor de Ângela, a camareira da casa de Aristarco.
No inicio do novo ano, Aristarco promove um jantar no jardim Botânico, neste acontece vários fatos o descobrimento de um romance entre Cândido e Emilio, Franco é humilhado pelo inspetor Silvino por razões desconhecidas, Bento Alves agride Sérgio que revida e acaba batendo no diretor que queria apartar a briga.
Sérgio conhece m jovem chamado Egbert, que apóia o mesmo e escrever seus versos. Sérgio se muda para o dormitório dos meninos mais velhos, neste momento acontece à morte de Franco, ele era uma vitima das agressões dos pais e dos funcionários do Ateneu.
Os alunos fazem uma homenagem ao diretor, um busto de bronze,Sérgio adoece, é sarampo, ele recebe os cuidados de D. Ema por quem adquire um amor maternal.
O Ateneu tem fim trágico, termina em chamas, incêndio este que é provocado pelo jovem Américo, que estava sendo obrigado a estar neste lugar.
Aristarco acompanhou tudo o que aconteceu com seu querido patrimônio, D. Ema some durante o incêndio, ele é derrotado junto com “O Ateneu” e assim acabam também as lembranças de Sérgio.
Ao chegar no internato ele conhece o Dr. Aristarco Argolo de Ramos, o diretor que era um profissional severo, rígido, ditador, e a sua esposa D. Ema uma simpática senhora.
Quando chegou a sua sala conheceu o professor Mânlio que apresentou a ele o jovem Rebelo que lhe deu vários conselhos, que neste lugar havia adolescentes com desvios de caráter, onde a individualidade era prioridade, e as regras são bem diferenciadas.
Sérgio sofre um afogamento na aula de natação, mas Sanches o salva, ele por sua vez fica muito grato, mas desconfia que o afogamento fosse provocado pelo seu próprio colega, mas mesmo assim viram grandes amigos.
Rebelo apresenta-o ao jovem Franco, que é sempre nomeado pelo diretor como exemplo negativo da turma, um grande problema, pois ele joga cacos de vidro na piscina, mas por sorte nada acontece com Sérgio, desde o dia que chegou já sofreu vários tipos de humilhações.
Sérgio se afasta de Sanches, com isso o mesmo usa seu poder de vigilante para que Sérgio passe de um ótimo aluno para mais um freqüentador do “livro de notas”, onde Aristarco anota todas as indisciplinas dos alunos para depois dar-lhes a punição.
O jovem conhece também Barreto, um adolescente muito religioso, Nearco, um adolescente que se destaca pelas suas habilidades e Bento Alves o bibliotecário.
Neste momento acontece um assassinato onde o motivo foi o amor de Ângela, a camareira da casa de Aristarco.
No inicio do novo ano, Aristarco promove um jantar no jardim Botânico, neste acontece vários fatos o descobrimento de um romance entre Cândido e Emilio, Franco é humilhado pelo inspetor Silvino por razões desconhecidas, Bento Alves agride Sérgio que revida e acaba batendo no diretor que queria apartar a briga.
Sérgio conhece m jovem chamado Egbert, que apóia o mesmo e escrever seus versos. Sérgio se muda para o dormitório dos meninos mais velhos, neste momento acontece à morte de Franco, ele era uma vitima das agressões dos pais e dos funcionários do Ateneu.
Os alunos fazem uma homenagem ao diretor, um busto de bronze,Sérgio adoece, é sarampo, ele recebe os cuidados de D. Ema por quem adquire um amor maternal.
O Ateneu tem fim trágico, termina em chamas, incêndio este que é provocado pelo jovem Américo, que estava sendo obrigado a estar neste lugar.
Aristarco acompanhou tudo o que aconteceu com seu querido patrimônio, D. Ema some durante o incêndio, ele é derrotado junto com “O Ateneu” e assim acabam também as lembranças de Sérgio.